3月15日，荆州农业科学院党委书记、院长陈洪洲和院园艺所所长李平到石首检查湖北省西甜瓜协会2018年年会及石首西瓜节筹备情况。省瓜协领导、武汉市农科院作物所及省农科院经作所专家一同参与，石首市相关领导、石首农业局、大垸镇及天字号合作社主要负责人参加。
陈院长一行到石首市天字号土地股份专业合作社仔细查看了承办此次节会西甜瓜新品种展示基地、品种田间长势情况、西瓜节开幕式活动举办现场以及省瓜协年会会议现场，详细听取了石首市农业局、大垸镇政府主要负责人筹备工作汇报之后。陈洪洲对当前各块工作给予了充分肯定，提出了工作改进建议，希望石首政府部门和省瓜协明确任务分工、统一协作、抓紧落实，把今年的节会办出水平、办出成效，助推石首西甜瓜产业迈上更高水平。
此次石首西瓜节会活动由湖北省西甜瓜协会主办，石首市大垸镇人民政府承办。届时会上将请到中国工程院院士、著名西甜瓜专家吴明珠、国家西甜瓜产业技术体系首席专家许勇及国内多位顶级专家参加。现场展示来自国内外90多个西甜瓜新品种以及绿色高效生产技术模式。